Vaccination rates fall off, imperiling Biden’s July 4 goal

Sinkende Impfraten haben die von den Beamten erhoffte „letzte Meile“ der Coronavirus-Impfkampagne in einen Marathon verwandelt und das Ziel von Präsident Joe Biden gefährdet, bis zum 4. Juli mindestens 70 % der Erwachsenen mit Impfungen zu versorgen.

Die Vereinigten Staaten verabreichen weniger als 1 Million Schüsse pro Tag, ein Rückgang um mehr als zwei Drittel gegenüber dem Höchststand von 3,4 Millionen im April, laut dem 7-Tage-Durchschnitt der Washington Post, obwohl alle Erwachsenen und Kinder über 12 Jahre alt sind jetzt berechtigt.

Kleine Armeen von Gesundheitspersonal und Freiwilligen überwiegen oft die Zahl der Menschen, die in Kliniken im ganzen Land vor Ort sind, um Spritzen zu bekommen, von einem Drive-Through-Standort in Chattanooga, Tennessee, bis zu einem Gymnasium in Provo, Utah, oder einem Park in Raleigh, NC

Die Verlangsamung ist national – wobei jeder Bundesstaat mindestens zwei Drittel von seinem Höhepunkt zurückgegangen ist – und insbesondere im Süden und Mittleren Westen zu spüren. Zwölf Bundesstaaten, darunter Utah, Oklahoma, Montana, Dakotas und West Virginia, haben gesehen, dass die Impfungen unter 15 tägliche Impfungen pro 10.000 Einwohner gefallen sind; In Alabama wurden letzte Woche nur vier Personen pro 10.000 Einwohner geimpft.

Das Bild unterscheidet sich jedoch im ganzen Land erheblich: Dreizehn meist Ost- und Westküstenstaaten haben bereits 70% der erwachsenen Einwohner geimpft, und weitere 15 Bundesstaaten sowie der District of Columbia sind über 60% und werden Bidens Ziel wahrscheinlich erreichen.

Aber der Rest hinkt hinterher. Tennessee und fünf weitere Bundesstaaten liegen bei 50 % oder darunter und impfen so niedrig, dass es sehr unwahrscheinlich ist, die Schwelle des Präsidenten zu erreichen.

Der steile Rückgang begann Mitte April, zeitgleich mit der vorübergehenden Aussetzung des Johnson & Johnson-Impfstoffs durch Bundesbeamte, während sie seltene Blutgerinnungsreaktionen untersuchten. Diese Verlangsamung hat sich fortgesetzt, wobei letzte Woche nur 2,4 Millionen Erwachsene ihre erste Spritze erhielten. Beamte müssen eine erste Dosis an 4,2 Millionen Erwachsene pro Woche erhalten, um Bidens Ziel zu erreichen, sicherzustellen, dass 70% der Erwachsenen bis zum Unabhängigkeitstag zumindest teilweise geimpft sind.

Erschwerung des Vorstoßes: Gesundheitsbeamte haben bereits die „niedrig hängenden Früchte“ erreicht – diejenigen, die sich unbedingt impfen lassen wollen, ohne dass Sie ihnen etwas sagen“, sagte Anthony Fauci, der führende Experte für Infektionskrankheiten der Regierung, in einem vom Weißen Haus organisierten Anruf mit Gemeindevorstehern am Freitag. „Du hast eine Gruppe, die du vielleicht brauchst … vertrauenswürdige Boten, die rausgehen und ihnen erklären, warum es für sie selbst, für ihre Familie wichtig ist.“

Umfragen haben ergeben, dass etwa ein Drittel der Amerikaner keine unmittelbaren Pläne haben, sich impfen zu lassen, wobei einige Verweigerer sagen, dass ihre Skepsis im Laufe der Zeit zugenommen hat, und andere argumentieren, dass das Thema strittig ist, da die Pandemie in den Vereinigten Staaten zurückgegangen ist. Experten des öffentlichen Gesundheitswesens sagen, dass die Nation eine weit verbreitete Immunität braucht, um ein Wiederauftreten von Fällen später in diesem Jahr zu verhindern.

Die Verlangsamung hat zu einer Flut von Werbung, Lotterien und Werbeaktionen geführt, um Verweigerer zu gewinnen, auch wenn die Liste der Anreize für Leute, die Schüsse bekommen, fast bis zur Parodie geschwollen ist. Beamte aus West Virginia bieten die Chance, Gewehre zu gewinnen. Mehrere Unternehmen haben Leckereien wie Freibier, Donuts und Marihuana versprochen. Einwohner mehrerer Bundesstaaten konkurrieren jetzt in speziellen Lotterien um Millionen-Dollar-Bargeldpreise.

In Anerkennung der Herausforderung – und des Risikos, das Ziel zu verfehlen – haben die Beamten von Biden Tausende von Organisationen und Freiwilligen mobilisiert.

„Wir müssen die Impfstoffe dorthin bringen, wo die Menschen sind, und die Fragen der Menschen beantworten“, sagte Jeff Zients, der Coronavirus-Koordinator des Weißen Hauses, am Donnerstag gegenüber Reportern. “Und wir sind zuversichtlich, dass bis zum 4. Juli immer mehr Menschen geimpft werden.”

Das Weiße Haus kündigte letzte Woche einen „Aktionsmonat“ mit einer Reihe von Initiativen an, darunter eine Partnerschaft mit Friseursalons und Salons im Besitz von Schwarzen, um das Bewusstsein für die Impfstoffe zu schärfen, eine „Bürgermeister-Herausforderung“ für 79 Städte, um bei den Impfraten zu konkurrieren, und kostenlose Kinderbetreuung für diejenigen, die die Schüsse bekommen. Es hat an diesem Wochenende auch mehr als 2.000 Veranstaltungen in allen Bundesstaaten organisiert und Community-Gruppen, Interessenvertretungen und Prominente wie die Sängerin Ciara, den Athleten Russell Wilson und die Komiker Desus und Mero angezapft, um Botschaften für die Impfung zu posaunen, sagte ein Sprecher des Weißen Hauses.

Über die politischen Interessen hinaus sagen Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens, dass eine weit verbreitete Immunität weiterhin unerlässlich ist, um noch ungeimpfte Amerikaner zu schützen, die sich weiterhin mit erhöhten Raten mit dem Virus infizieren, selbst wenn die Gesamtzahl der Fälle zurückgeht. Das Erreichen dieses Ziels wird auch als notwendig erachtet, um ein Wiederaufleben des Virus in diesem Winter oder im nächsten Jahr zu verhindern.

Jennifer Kates, die die globale Gesundheitspolitik der Kaiser Family Foundation leitet, sagte, sie sei besorgt über die Impfraten in einigen Bundesstaaten und warnte vor größeren Risiken für Amerikaner, wenn sich das Virus bei ungeimpften Menschen durchsetzt und zu ansteckenderen oder tödlicheren Formen mutiert.

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Wenn Bidens Ziel nächsten Monat erreicht wird, liegt dies an den anhaltenden Bemühungen der Gesundheitsbehörden in Orten wie Chattanooga, wo mehr als die Hälfte der 370.000 Einwohner des Landkreises ungeimpft bleiben.

Die Drive-Through-Impfstelle hier, die von Beamten des Hamilton County am Südufer des Tennessee River eingerichtet wurde, ist ein ruhiger Ort, um eine globale Pandemie zu bekämpfen: Spazierwege am Wasser und Gärten voller Blumen – und vielleicht am wichtigsten, kein Warten! die rund 200 Menschen, die an einem vergangenen Mittwoch Coronavirus-Impfstoffe erhalten haben.

Aber es ist auch die einzige Klinik, die noch vom Landkreis betrieben wird, die im Februar an drei Standorten bis zu 16.000 Dosen pro Woche verabreichte, jetzt aber nur noch 1.500 Spritzen pro Woche. Beamte entscheiden sich stattdessen für kleinere, gezielte Pop-ups – wie temporäre Websites bei Chattanoogas Wochenend-Musikfestival und einem beliebten hispanischen Supermarkt –, die Gemeindeverweigerer erreichen können, die keinen Besuch in einer Klinik planen.

“Da die Zahlen zurückgegangen sind, haben wir uns geschwenkt”, sagte Fernando Urrego, Interims-Gesundheitsbeauftragter von Hamilton County. „Wir wissen jetzt, dass wir in diesen Taschen nicht an einem Tag 1.000 Impfstoffe ausgeben können. Wenn wir 10 bekommen, sind wir begeistert. Wenn wir 15 bekommen, ist es ein guter Tag. Es ist immer noch viel Aufwand für niedrige Erträge, aber damit sind wir einverstanden.“

Beamte in Utah County, südlich von Salt Lake City, gehen ähnliche Kompromisse ein. Weniger als ein Drittel der Menschen in dieser überwiegend jungen und konservativ geprägten Gemeinde sind vollständig geimpft, was zu den niedrigsten Raten im Bundesstaat gehört. Doch Gesundheitsbeamte, die einst vier Impfstellen unterhielten, reduzieren sich auf eine einzige große: eine Turnhalle in einer ehemaligen High School im zentral gelegenen Provo, die an einem vergangenen Mittwoch mit etwa drei Dutzend Mitarbeitern des Gesundheitsministeriums und Freiwilligen besetzt war. Stattdessen verlassen sie sich zunehmend auf mobile Einheiten, die auf unterversorgte Gemeinden abzielen.

„Wir können die Nachfrage nach dem Impfstoff nicht kontrollieren, also können wir nicht 70 % oder sogar 50 % der Menschen zwingen, den Impfstoff zu bekommen“, sagte Tyler Plewe, stellvertretender Direktor des Gesundheitsministeriums von Utah County.

Mindy Gee, 43, aus Pleasant Grove, sagte, sie sei überrascht, dass nicht mehr Leute in der Turnhalle mit ihr für einen zweiten Schuss Schlange standen. Als sie 15 Minuten nach Erhalt auf sie wartete, sagte sie, sie kenne viele Menschen, die die Impfstoffe mit Misstrauen betrachten.

“In bestimmten Kreisen ist es fast beschämend, den Impfstoff bekommen zu haben”, sagte sie. “Es ist für mich völlig verrückt.”

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Auch Gesundheitsdienstleister in Oklahoma, wo 54 % der Erwachsenen eine Spritze bekommen haben, haben festgestellt, dass die Nachfrage langsam sinkt.

Greg Clyde, ein unabhängiger Apotheker mit Fliege in Oklahoma City, sagte, dass er, als er im Februar mit der Verabreichung von Coronavirus-Impfstoffen begann, von Hunderten von Telefonanrufen mit Terminanfragen überschwemmt wurde – so sehr, dass er in ein neues Telefonsystem investierte. Insgesamt gab er etwa 5.000 US-Dollar für neue Geräte aus, darunter einen Gefrierschrank und einen zusätzlichen Kühlschrank zur Aufbewahrung von Impfstofffläschchen, und stellte drei neue Voll- und Teilzeitkräfte ein, um bei der Verabreichung von bis zu 280 Impfungen pro Woche zu helfen, wobei fast 1.000 Menschen an der Warteliste.

Aber da jetzt so wenige Kunden in seiner Drogerie nach Impfungen suchen – nicht mehr als ein Dutzend Erwachsene pro Woche, sagte Clyde – erklärte er sich letzte Woche bereit, fast 100 Mitarbeitern eines großen Autohändlers in der Region Oklahoma City Impfungen zu verabreichen.

Um die Holdouts für sich zu gewinnen, haben sich Beamte in einer wachsenden Zahl von Bundesstaaten SMS-Kampagnen, öffentlichen Bekanntmachungen und anderen Bemühungen zugewandt.

In North Carolina – das auch 54 % der Erwachsenen mindestens eine Spritze gegeben hat – kündigten Beamte die Kampagne „Let’s Bring Summer Back“ an, bei der Dutzende von Standorten zur Verabreichung von Impfstoffen eingerichtet wurden, darunter eine Gesundheitsmesse vor dem Hauptsitz des staatlichen Gesundheitsministeriums in Raleigh’s Dorothea-Dix-Park. An einem letzten Freitag konnten Leute, die auf der Messe vorbeikamen, um sich impfen zu lassen, auch einen kostenlosen Frisbee bekommen, kostenlose Impfstoff-Markenausrüstung mitnehmen oder eine Eistüte von einem der für diesen Anlass rekrutierten Food Trucks kaufen.

„Meine Aufgabe ist es, dies bequem zu machen“, sagte Mandy Cohen, die Gesundheits- und Personalministerin von North Carolina, die die Veranstaltung in einem „I take my shot“-T-Shirt beaufsichtigte. Die Messe sei eine von etwa 50 Impfstellen im Umkreis von 10 Meilen, sagte Cohen. “Ich möchte, dass die Leute über Gelegenheiten stolpern, sich impfen zu lassen.”

Die Drop-In-Veranstaltung lockte einige Impfstoffverweigerer an, die eine Reihe von Gründen anführten, warum sie sich nicht immunisiert hatten. Chris Johnson, ein 44-jähriger Bauarbeiter mit peripherer arterieller Verschlusskrankheit, sagte, er habe sich Sorgen über das Risiko langfristiger Auswirkungen der neuen Impfstoffe gemacht und wollte zuerst sehen, wie andere reagieren. Jalen Preston, eine 18-jährige Gymnasiastin, hatte nach einem Standort gesucht, der den Pfizer-BioNTech-Impfstoff verabreichte; Seine Mutter, Jamila Robinson, sagte, sie habe sich Sorgen gemacht, dass ihr Sohn den Johnson & Johnson-Impfstoff erhalten könnte, nachdem sie Berichte über die Pause gesehen hatte.

Javier Sharpe, ein 21-Jähriger, der einen Job mit Unterricht am nahe gelegenen Wake Technical Community College in Einklang bringt, sagte, er schätze es, dass er keinen Termin brauche.

“Es war auf dem Weg zu meinem Ziel”, sagte Sharpe.

Beamte in Bundesstaaten, die Bidens Ziel bereits erreicht haben, sagen, dass sie auch eine langsame Nachfrage gesehen haben – wenn auch viel weiter in ihrem Rennen, um alle zu immunisieren.

“Wir sind bis auf die letzte Viertelmeile heruntergekommen”, sagte Nirav Shah, Direktor des staatlichen Zentrums für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten in Maine, wo etwa 75% der Erwachsenen mindestens eine Spritze erhalten haben.

Shah sagte, dass sein Team sich auch mehr darauf konzentriert, eine kleine Anzahl von Menschen an Orten wie Arztpraxen und Schulen zu treffen, anstatt auf Massenimpfstellen.

„Die Schwellenwerte haben sich geändert“, sagte er. „Vor zwei bis drei Monaten wollte ich 200 in jeder Klinik haben. Jetzt schicke ich eine oder mehrere Krankenschwestern, wenn Sie 10 Leute in Ihrer Moschee oder Kirche haben.“

„Wir entfalten kein Banner von ‚Mission erfüllt’“, fügte er hinzu. “Es sind immer noch alle Systeme in Betrieb.”

Andrew Becker von der Washington Post in Utah County, Utah, Bobby Ross in Oklahoma City und Frances Stead Sellers in Washington, DC, haben zu diesem Bericht beigetragen.

Präsident Biden hält am 20. Mai 2021 in der Cross Hall des Weißen Hauses Bemerkungen zum Nahen Osten. (Demetrius Freeman/The Washington Post)

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