Als Teenager war Mohammad Tamim Solhadost fußballbesessen. Seine Familie konnte sich keinen Unterricht leisten, also wandte er sich an YouTube.
“Es waren nur ich und die Mauer”, sagte der 23-Jährige und erinnerte sich an Stunden um Stunden, die er in seinem Elternhaus in Kabul, Afghanistan, verbrachte, seine Fußballkünste trainierte und seine Eltern wahrscheinlich in den Wahnsinn trieb.
Solhadost wurde gut. Wie, wirklich gut. So gut, dass er mit 18 ins afghanische Fernsehen eingeladen wurde, um seine Tricks zu präsentieren. Der TV-Spot katapultierte seine Karriere und er spielte später für mehrere Profiteams, darunter den Da Afghanistan Bank Football Club.
Aber die finanziellen Probleme seiner Familie blieben bestehen – Fußball ist in Afghanistan kein lukratives Geschäft – und Solhadost musste schließlich kündigen und einen Job im Restaurant annehmen, wo er sagte, er verdiente umgerechnet 2 Dollar pro Tag, um seine Familie zu ernähren. Er besuchte eine staatliche Universität in Kabul und studierte englische Literatur. Er bekam eine Stelle im Social-Media- und Kommunikationsteam des afghanischen Verteidigungsministeriums.
Doch sein Traum, professionell Fußball zu spielen, starb nicht wirklich, und er verbrachte die Nächte nach dem Klassentraining in der Hoffnung, dass das Interesse einer Mannschaft in Europa sein Ticket aus Afghanistan sein könnte.
Die Taliban stürmten die ganze Zeit auf Kabul zu. Solhadost sagte, er habe sich nie Sorgen gemacht. „Viele Leute reden darüber, wie die Taliban kommen werden, ich glaube nicht, weil ich an unsere afghanische Armee glaube. Es ist nicht möglich, dass die Taliban in die Hauptstadtprovinz kommen.“
Am Morgen des 15. August blickte Solhadost aus dem Fenster auf eine normalerweise belebte Straße. Es war leer.
Als er ein paar Stunden später noch einmal nachschaute, sah er Männer mit Gewehren, die die gefürchtete weiße Flagge hissten, von der Solhadost nie gedacht hätte, dass er sie in Kabul sehen würde. Er dachte, er träumte.
Solhadost wusste, dass er in Gefahr war. In seinen sozialen Medien waren Bilder von ihm zu sehen, auf denen er neben hochrangigen US-Beamten und Mitarbeitern des Außenministeriums stand, und er hörte, dass die Taliban Listen von Afghanen erhalten hatten, die Nato-Truppen unterstützt hatten. Also ging er am nächsten Tag zum Flughafen von Kabul, bewaffnet mit Dokumenten, die belegen, dass er mit dem afghanischen Verteidigungsministerium zusammenarbeitete, oft zusammen mit dem Kommunikationspersonal der US-Botschaft. Er war nicht bereit für das, was er sah.
“Hast du den Film ‘World War Z’ gesehen?”, sagte er und bezog sich auf den Zombiefilm von 2013 mit Brad Pitt. “So war es.”
Tausende Menschen hatten sich um eine Straßensperre in der Nähe des Flughafens gedrängt, bewacht von den Taliban. Er drängte sich näher, überlegte sich aber langsam – was sollte er tun, wenn die Taliban nach seinem Papierkram fragten? Würden sie ihn aus den sozialen Medien erkennen? Oder würden sie seinen Namen auf einer ihrer berüchtigten Listen finden?
So weit ist er nie gekommen. Solhadost schätzt, dass er 200 Meter vom Tor entfernt war, als das Geräusch von Maschinengewehrfeuer durch die Menge fegte und einen Ansturm auslöste. Er zog sich in Sicherheit zurück. Als sich der Staub legte, sah er sechs, vielleicht sieben Leichen auf dem Boden. Er war sich nicht sicher. Reuters berichtete, dass an diesem Tag fünf Menschen am Flughafen getötet wurden.
Solhadost rannte nach Hause und stürmte durch die Tür, um seine Mutter und seine Schwester, die im achten Monat schwanger waren, zu warnen, nicht allein nach draußen zu gehen.
Er loggte sich bei Facebook ein und sah die Videos vom Flughafen, in denen sich Menschen an ein amerikanisches Transportflugzeug vom Typ Boeing C-17 klammerten, als es startete. Solhadost sollte später erfahren, dass sein Jugendfreund Zaki Anwari, 19, in den Tod gefallen war, nachdem er sich beim Start am Steuer des Flugzeugs festgehalten hatte. Die beiden hatten zusammen in der afghanischen Jugendfußballnationalmannschaft gespielt.
Solhadosts Bruder, der bei den Marines als Übersetzer diente, aber nach Salt Lake City gezogen war, kontaktierte die US-Botschaft. Sie erhielten Visa für die Familie, die jeweils einen Referenzcode erhielten, um den US-Soldaten am Gate zu zeigen.
Am 25. August fuhren Solhadost, seine Mutter und seine Schwester zurück zum Flughafen. Die Situation habe sich seit seinem letzten Besuch verschlechtert, sagte er, mit „7000 Menschen, vielleicht 8000 Menschen, die versuchten, in ein Tor zu gelangen.
„Und wenn du in (die Menge) gehst, kannst du nicht atmen, die Leute drängen, vielleicht fällst du hin, vielleicht passiert eine Bombenexplosion. Niemand weiß. Aber wir haben es versucht.”
Um 3 Uhr morgens verbreitete sich in der Menge das Gerücht, die US-Streitkräfte würden beginnen, zwei Personen gleichzeitig durch das Tor zu lassen. Ob es stimmte, ist unklar.
„Wenn die Leute das hören, drängen andere Leute hinter uns, sich der Tür zu nähern. Und wir sind zu Boden gefallen“, sagte er. “Alle sind auf meinem Körper gelaufen, ich kann nicht auf meinen Füßen stehen, weil viele Leute die Füße auf mir haben.”
Während er am Boden lag, konnte Solhadost die Stimme seiner Mutter hören. Er dachte, sie würde sterben.
Er stand auf und rannte auf ihre Schreie zu, schob die Leute aus dem Weg. Solhadost sagte, er habe gesehen, wie Kinder bei dem Ansturm zu Tode getrampelt wurden. „Als ich die Menschen, die Kinder sterben und getötet habe, fühle ich mich damals sehr schlecht. Denn das sind Kinder. Und wenn Sie sahen, wie Kinder nicht atmen, was fühlen Sie dann?“
Er fand seine Mutter und half ihr auf die Beine, traf sich mit seiner Schwester am Rand der Menge und ging zu einem anderen Tor.
Sie haben in dieser Nacht nicht geschlafen. Sie tranken Wasser, wenn sie konnten, und aßen Kekse von zu Hause. An drei weiteren Toren hielten sie an und suchten nach US-Soldaten, die ihren Referenzcode verifizieren konnten.
Am 26. August hielten sie an einem vierten Tor. Aus etwa 300 Metern Entfernung glaubte Solhadost die Uniform eines US-Marines zu erkennen, der Leute durchließ. Er forderte seine Familie auf, am Rande der Menge zu bleiben, und begann dann zu drängeln. Er schätzt, dass er 150 bis 200 Meter vom Tor entfernt war, als ein Mitglied von ISIS-K eine Selbstmordbombe zündete und 183 Menschen tötete, darunter 13 US-Soldaten.
Die nächsten Stunden sind für Solhadost verschwommen. Es ist keine Erinnerung, die er noch einmal erleben möchte. Er kann sich nicht erinnern, die Explosion gesehen zu haben – aber er konnte sie fühlen und hören. Er kann es immer noch hören.
„Ich weiß nicht, was passiert. Ich habe mich gerade umgedreht … und ich renne. Und ich sehe nur etwas Blut. Aber ich verliere den Verstand und renne weg und habe versucht, meine Mutter zu finden.“
Solhadost habe versucht, „alles in (seinem) Leben zu dokumentieren“.
Während er über seine Zeit im afghanischen Fernsehen über das Chaos am Flughafen sprach, holte er sein Handy heraus und blätterte Video für Video durch, einige davon grafisch. Er hielt auf einem vom Flughafen-Gate an, wo die Bombardierung stattfand.
„Vielleicht 30, 20 Minuten später kam es zur Bombenexplosion“, sagte er und zeigte auf Hunderte von Menschen, die sich am Tor drängten, von denen einige in einem großen, deutlichen Graben standen. Bildmaterial aus den Nachwirkungen der Bombardierung zeigt denselben Graben.
Nach der Tortur am Tor gingen Solhadost und seine Familie nach Hause, wo sie, wie er sagte, in eine tiefe Depression verfielen. Seine Mutter hatte es fast aufgegeben und ihm gesagt, dass sie nicht zum Flughafen zurückkehren könnten, sondern in Afghanistan bleiben müssten. Er sagte ihr, sie müssten gehen.
Er versuchte es noch einmal, fand sich aber wieder unter Tausenden von Menschen vor einem Tor wieder, diesmal bewacht von Soldaten der afghanischen Nationalarmee. Sie schossen scharfe Kugeln in die Luft und feuerten Blitzgranaten in die Menge, von denen eine direkt vor ihm landete. „Ich kann nichts sehen, ich kann nichts hören“, sagte er und beschrieb die Szene, bevor er ein weiteres Video hochzog.
Solhadost und seiner Familie lief die Zeit davon.
Am 30. August rief er seinen Bruder in Utah an und sagte ihm, „wir haben nur einen Tag“. Sein Bruder folgte den am Flughafen stationierten Marines – sie stellten eine Liste von US-Bürgern und Verbündeten zusammen, die noch in Kabul festsitzen, organisierten Busse, um sie in die Nähe des Flughafens zu bringen, und stimmten sich dann mit den Taliban ab, um sie durch ihre Straßensperren zu lassen.
Um 20 Uhr gingen Solhahost und seine Familie zu einer von seinem Bruder angegebenen Adresse und stiegen in einen Bus.
Stundenlang saßen sie da. Am 31. August um 3 Uhr morgens – dem letzten Tag des US-Engagements in Afghanistan – ruckte der Bus vorwärts und tuckerte langsam durch die Straßen von Kabul, bis er ein von den Taliban bewachtes Tor erreichte.
Jeder an Bord wurde aus dem Bus beordert und aufgefordert, sich auf den Bürgersteig zu setzen. Dann hörten sie einer nach dem anderen, wie ihre Namen aus einer Liste vorgelesen wurden. „Wenn sie meinen Namen lesen, den Namen meiner Familie, ist das für mich unglaublich. Und ich laufe, ich will nur rennen. Es war wie ein Traum.“
Einmal durch das Gate gingen Solhadost und seine Familie die leere Straße zum Flughafen. Ein Video auf seinem Handy zeigt einen müden Solhadost, der die Kamera auf seine Familie schwenkt, bevor er sich wieder auf sich selbst konzentriert und ein erleichtertes Grinsen aufblitzt. Die Tränensäcke unter seinen Augen sind dunkel. In einem anderen Video ist fernes Maschinengewehrfeuer zu hören.
Am Flughafen angekommen, gab er dem ersten US-Soldaten, den er finden konnte, ein High-Five. „Ich sage ihm: ‚Ich bin so glücklich.’“
Als seine Familie mit dem biometrischen Screening-Prozess begann, schlug ein Alarm durch den Flughafen. Solhodast ist sich immer noch nicht sicher, was passiert ist. „Ich habe das Gefühl, dass die Taliban in den Flughafen kommen und uns angreifen“, sagte er.
Die Marines wiesen Solhadost, seine Mutter, die schwangere Schwester und die anderen Zivilisten im Gebäude an, sich auf den Bauch zu legen und die Hände über den Kopf zu legen. Vor jeder Tür standen Marines mit gezogenen Waffen, manche brüllten. Nach 15 Minuten verstummte der Alarm und sie nahmen ihre Vorführung wieder auf. Die Hände des Marines zitterten, als er auf Solhadost zuging.
Als die Vorführung abgeschlossen war, verließen Solhadost und seine Familie den Asphalt. „Mein Herz schlägt sehr schnell“, sagte er und beschrieb eine Mischung aus Aufregung, Unglauben und Sorge.
Was wäre, wenn die Taliban anfingen, auf sie zu schießen, die auf dem Laufsteg entlarvt wurden? Was, wenn sie auf das Flugzeug schossen? Was wäre, wenn sie nicht abheben könnten? Was wäre, wenn sie in Afghanistan zurückgelassen würden? Ein Leben voller Traumata, Herzschmerz, Gewalt und Chaos wurde in die letzten zwei Wochen gepackt. Mit seiner Familie intakt zu bleiben schien zu schön, um wahr zu sein.
„Wenn unser Flugzeug wirklich schnell oben ist, oh“, sagte er, umklammerte sein Herz und lachte. “Ich fühle mich so gut und ich schlafe.”
Das Flugzeug landete in Katar, wo sie einen Tag in einem Camp blieben, bevor sie nach Deutschland flog.
In Deutschland brachte seine Schwester einen Monat vor ihrem Geburtstermin unerwartet einen Jungen zur Welt. Sie verbrachten 11 Tage im Krankenhaus, während das Baby mit Sauerstoff versorgt wurde, bevor sie ein Notfallflugzeug nach Washington, DC bestiegen. Solhadost schlief irgendwo über dem Atlantik ein. Er wachte auf, als das Flugzeug landete, schaute aus dem Fenster und sah eine amerikanische Flagge.
Die folgenden Wochen lassen sich am besten als eine Flut von Bürokratie, Papierkram, Telefonaten und Umzügen beschreiben. Sie flogen nach Camp Quantico in Virginia, dann nach Salt Lake City, wo sie mehrere Tage in einem Hotel verbrachten, und bezogen dann eine Wohnung in der Nähe der Innenstadt. Die Katholischen Gemeindedienste halfen dabei, einen dreimonatigen Mietvertrag zu bezahlen.
Solhadost hat noch keine Arbeitserlaubnis, also verbringt er seine Tage im nahegelegenen Park und trainiert seine Fußballkünste. Er ist entschlossen, in Amerika professionell zu spielen – nicht irgendein Team, sondern Real Salt Lake.
“Mein großes Ziel in den USA ist es, für Real Salt Lake zu spielen”, sagte er. “Ich werde es in Zukunft bei Real Salt Lake versuchen.”
Mohammad Tamim Solhadost, ein neuer Flüchtling aus Afghanistan, absolviert am Mittwoch, den 17. November 2021, ein kurzes Training im Liberty Park in Salt Lake City. Er hofft, eine professionelle Fußballkarriere einzuschlagen. Scott G. Winterton, Deseret News
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