Einwohner von Iron County besorgt über neuen Gefängnisvorschlag – St George News

Ungefähr 50 Personen nahmen an einer Sitzung der Iron County Commission teil, um über ein geplantes neues Bezirksgefängnis in Parowan, Utah, 22. November 2021 zu sprechen | Foto von Jeff Richards, St. George News / Cedar City News

ZEDERNSTADT — Mehrere Dutzend Einwohner nahmen am Montag an der regelmäßigen Sitzung der Iron County-Kommission teil, wobei viele von ihnen die Pläne des Landkreises, das 34-jährige Iron County Jail zu ersetzen, abwägten, das nach offiziellen Angaben die älteste Justizvollzugsanstalt des Bundesstaates ist.

Ungefähr 50 Personen nahmen an einer Sitzung der Iron County Commission teil, um über ein geplantes neues Bezirksgefängnis in Parowan, Utah, 22. November 2021 zu sprechen | Foto von Jeff Richards, St. George News / Cedar City News

Die Kommissare leiteten die öffentliche Kommentarfrist ein, indem sie erklärten, dass Diskussionen über die Notwendigkeit eines neuen Gefängnisses zumindest seit einigen Jahren geführt werden.

„Dies ist ein Prozess, an dem wir schon vor dieser Kommission gearbeitet haben“, sagte Iron County-Kommissar Mike Bleak. „Ich bin jetzt seit ungefähr fünf Jahren in der Kommission. Wir haben an diesem Prozess auch mit Kommissar Adams und Kommissar Brinkerhoff gearbeitet. Wir haben einige Machbarkeitsstudien an verschiedenen Standorten durchgeführt.“

Kommissionsmitglied Paul Cozzens fügte hinzu, dass sein erster Gedanke bei seinem Amtsantritt vor drei Jahren war, dass die derzeitige Einrichtung nicht ersetzt werden muss, sondern stattdessen umgebaut werden könnte.

“Ich war hartnäckig und sehr dagegen, unser derzeitiges Justizvollzugsgefängnis abzureißen”, sagte Cozzens und fügte hinzu, dass sich seine Meinung geändert habe, nachdem er mit dem Büro des Sheriffs gesprochen hatte.

„Als ich mehr über diesen Prozess erfuhr … wurde aus einigen der Dinge, über die sie sprachen, deutlich, dass wir das einfach brauchen“, sagte Cozzens. “Wir müssen es ersetzen.”

Cozzens verwies auf eine Analogie, die der Bezirksprüfer Dan Jessen ein paar Wochen zuvor zum Status des aktuellen Gefängnisses gezogen hatte.

LR: Die Kommissare von Iron County Marilyn Wood, Mike Bleak und Paul Cozzens begrüßen die Teilnehmer der regulären Sitzung der Kommission, Parowan, Utah, 22. November 2021 | Foto von Jeff Richards, St. George News / Cedar City News

“Er sagte: ‘Wir haben ein Auto, das 200.000 Meilen hat, das Getriebe geht aus, der Motor muss überholt werden, das Auto ist voller Kinder, die Frau ist schwanger und wir haben keinen Platz mehr'” Cozzens genannt.

Obwohl es am Montag keine gefängnisbezogenen Punkte auf der Tagesordnung gab, kamen eine Reihe von Personen zu dem Treffen, um ihre Bedenken hinsichtlich eines 40 Hektar großen Grundstücks zu äußern, das der Landkreis angeblich als Standort für das geplante zukünftige Gefängnis kaufen möchte. Die Liegenschaft befindet sich zwischen 600 North und 800 North, zentriert bei etwa 3500 West, direkt nördlich der Smead-Papierfabrik.

Während der 45-minütigen Kommentarfrist äußerten etwa 20 Anwohner ihre Meinung, wobei die meisten von ihnen Bedenken bezüglich des vorgeschlagenen Standorts äußerten.

„Es ist nicht so, dass wir gegen eine neue Einrichtung für unsere Polizisten sind“, kommentierte ein Mann. „Wir wissen, dass sie es brauchen, wir wissen, dass unsere Gemeinschaft es braucht. Wir sind einfach gegen die Lage in der Nähe unserer Häuser und unserer Familien.“

„Ich bitte Sie nur, sich die Zeit zu nehmen, alle Optionen in Betracht zu ziehen und nicht diejenigen zu beeinflussen, die es nicht in ihrem Hinterhof haben wollen“, fügte er hinzu.

Ein anderer Kommentator sagte, die Schule seiner Kinder sei nur wenige Gehminuten von der geplanten Einrichtung entfernt, die er als „inakzeptabel“ bezeichnete, zumal das Thema Gefängnisausbrüche angesprochen worden war.

„Wir wollen nicht, dass das passiert, aber sie tun es“, sagte der Mann, „und Sie können mir nicht versprechen, dass das nie passieren wird.“

Iron County Jail, Cedar City, Utah, Datum nicht angegeben | Foto mit freundlicher Genehmigung von jaildate.com, St. George News

Ein anderer Mann sagte, dass es verrückt sei, „einen riesigen Gefängniskomplex in unserem Hinterhof zu platzieren“.

„Dieses Gefängnis ist zu nah an Schulen, Haltestellen für Schulbusse und mehreren Kindertagesstätten“, sagte er. „Ein Gebäude wie dieses ist in einem Industriegebiet viel besser, nicht um wachsende Nachbarschaften aufzubauen.“

Zuvor wurde jedoch darauf hingewiesen, dass es sich bei dem fraglichen Grundstück bereits um eine Industriezone handelt. Darüber hinaus befindet sich das derzeitige Gefängnis in der 2136 N. Main Street in Cedar City etwa 800 Meter von drei öffentlichen Schulen entfernt: Fiddlers Canyon Elementary, Canyon View High und Canyon View Middle.

Ken Carpenter, Sheriff von Iron County, der wegen Krankheit bei der Sitzung am Montag nicht anwesend war, sagte später gegenüber Cedar City News, dass es in der Geschichte des Iron County Jail seines Wissens keine Fluchten mit eingesperrten Gefangenen gegeben habe.

„Ich habe ein Gerücht gehört, dass es eine gab, die in Summit gelandet ist, aber ich habe überhaupt keine faktenbasierten Informationen darüber, ob wir jemals eine hatten“, sagte er.

Im Laufe der Jahre, fügte Carpenter hinzu, gab es eine „Handvoll“ risikoarmer Insassen, die als Treuhänder bekannt sind, die sich von Programmen zur Arbeitsfreisetzung verabschiedet haben und nicht dem Gefängnis gemeldet wurden.

“Das tut ihnen wirklich nur weh, weil Treuhänder normalerweise innerhalb sehr kurzer Zeit nach ihrer Freilassung sind”, sagte er und fügte hinzu, dass dies “selten passiert”.

Dateifoto von Iron County Sheriff Ken Carpenter, Cedar City, Utah, 30. Juli 2020 | Foto von Jeff Richards, St. George News / Cedar City News

Carpenter zitierte Zahlen, die besagen, dass es in den Vereinigten Staaten nur etwa 2.000 Flüchtlinge pro Jahr gibt, was etwa 0,1% der geschätzten 2 Millionen Menschen entspricht, die inhaftiert sind.

„Und trotzdem erfolgt die überwiegende Mehrheit der Fluchten während des Transports und nicht aus der Einrichtung selbst“, sagte er.

Carpenter sagte auch, dass es keine Probleme oder Vorfälle im Zusammenhang mit der Nähe des aktuellen Gefängnisses zu nahe gelegenen Schulen gegeben habe.

„Wir haben jeden Tag Kinder, die an unserer Einrichtung vorbeigehen, und wir hatten noch nie eine Art negativer Interaktion zwischen den Treuhändern und den Kindern“, sagte er. “Sie werden sehr genau überwacht, und wir haben diese Probleme nicht.”

Während des Treffens am Montag fragte eine Frau, wo Häftlinge nach ihrer Verbüßung entlassen werden.

“Wo werden Sie gehen?” fragte die Frau. „Es gibt keine öffentlichen Verkehrsmittel. Werden Sie alle Gefangenen außerhalb des Staates in ihren ursprünglichen Zustand zurückführen? Oder wird dieses Gefängnis Verbrechen und Obdachlosigkeit in unseren Vierteln verüben, weil es nirgendwo hingeht?“

Carpenter sagte gegenüber Cedar City News, dass Insassen des Bundes und der Länder vor Ort nicht freigelassen werden.

„Das passiert nie und nimmer“, sagte er. „Sie kehren in ihre jeweiligen Zuständigkeiten zurück. Die einzigen Häftlinge, die hier jemals freigelassen werden, sind unsere eigenen Kreishäftlinge.“

Einige der am Montag Anwesenden waren auch bei einem früheren Treffen anwesend, das am 6. November im Büro des Sheriffs neben dem aktuellen Gefängnis stattfand. Öffentliche Beiträge waren während dieser Sitzung nicht erlaubt, da es sich ausschließlich um eine Informationsveranstaltung handelte.

Während dieser früheren Sitzung teilte Jessen seine Gebrauchtwagen-Analogie.

„Wir werden in 11 Jahren keinen Platz mehr haben, auch wenn wir keine Vertragshäftlinge haben“, sagte er.

Lt. Shalon Shaver, Kommandant des Gefängnisses von Iron County, spricht über die alternde Infrastruktur der derzeitigen Einrichtung, Cedar City, Utah, 6. November 2021 | Foto von Jeff Richards, St. George News / Cedar City News

Während dieses Treffens zeigten der Gefängniskommandant von Iron County, Lt. Shalon Shaver, und andere Gefängnisbeamte Dias, die einige der abgenutzten Infrastruktur der aktuellen Einrichtung zeigten, darunter korrodierte Abwasserrohre, ausgefranste Kabel, undichte Decken und unzählige andere Probleme.

Darüber hinaus erläuterte Jessen verschiedene Aspekte, die berücksichtigt wurden, darunter Kostenanalysen, Modellierungsprojektionen und mögliche Gebäudeentwürfe.

Einige der neueren Justizvollzugsanstalten in anderen Teilen des Bundesstaates wurden als Beispiele betrachtet, darunter die in Cache County und Uintah County.

Jessen sagte, das Hauptaugenmerk seiner Bemühungen um die Zahlenverarbeitung lag darin, einen Weg zu finden, um eine neue Justizvollzugsanstalt zu bezahlen, ohne die Steuern zu erhöhen.

„Ich habe versucht, herauszufinden, wie wir dieses Gefängnis liquidieren können und keine Anleihenwahlen durchführen“, sagte er später zu Cedar City News. „Und wir haben herausgefunden, dass wir es schaffen. Wenn wir die Vorlaufkosten niedrig halten können, müssen wir tatsächlich keine Anleihewahlen durchführen, und es gibt keine steuerlichen Auswirkungen.“

Dan Jessen, Auditor von Iron County, bespricht mögliche Pläne für eine neue Justizvollzugsanstalt des Bezirks Cedar City, Utah, 6. November 2021 | Foto von Jeff Richards, St. George News / Cedar City News

Er fügte hinzu, dass sie nach Immobilien gesucht haben, die “alle Kästchen ankreuzen”.

„Wir haben jahrelang gesucht“, sagte er. „Ich weiß, dass einige Leute denken, dass es keine Transparenz gegeben hat, aber ich hatte es als Einzelposten in meinem Budget. Tatsächlich habe ich es schon seit Jahren als konkrete Folie in meiner Budget-Präsentation – dass wir Geld beiseite legen und nach Land suchen.“

Mehrere andere potenzielle Standorte, die in Betracht gezogen wurden, seien aus einem oder mehreren Gründen zu kurz gekommen, sagte er.

Eine solche Site, die am Montag von mehreren Kommentatoren erwähnt wurde, befindet sich auf einem Grundstück im Besitz des Landkreises westlich der Iron Springs Road in der Nähe der Deponie des Landkreises.

Jessen sagte, einer der Hauptnachteile dieses Standorts seien die zusätzlichen Kosten, die erforderlich wären, um Wasser- und Abwasserleitungen zum Standort zu führen und andere erforderliche Infrastrukturverbesserungen vorzunehmen.

Darüber hinaus sagte Carpenter gegenüber Cedar City News, dass der Standort in Iron Springs, der etwa 16 km von der Innenstadt von Cedar City entfernt liegt, jeder Fahrt deutlich mehr Zeit und Entfernung verleihen würde.

Ein möglicher Standort für eine neue Justizvollzugsanstalt Iron County liegt nördlich der SR-56 und westlich des Lund Highway, Cedar City, Utah, 23. November 2021 | Foto von Jeff Richards, St. George News / Cedar City News

„Wenn man sich einige Orte wie Brian Head oder Parowan ansieht, macht der Standort wirklich einen großen Unterschied, wie lange ihre Beamten außerhalb ihrer Zuständigkeit sein werden, während sie jemanden ins Gefängnis bringen“, sagte er. „Auch diese Dinge müssen wir im Hinterkopf behalten. Sie dazu zu bringen, 50 Meilen zu fahren, um jemanden ins Gefängnis zu bringen, ist nicht machbar.

Während der Sitzung am Montag dankte Bleak den Zuhörern für ihre Teilnahme und ihren Beitrag, wiederholte er, dass sich das Projekt noch in der Anfangsphase befindet und betonte, dass die Kommission nicht versuche, „zieh einen schnellen.“

„Zu diesem Zeitpunkt haben wir uns ein Grundstück angesehen, das für uns funktionieren könnte“, fügte er hinzu. „Wir haben noch keine bedingten Nutzungsgenehmigungen, aber es scheint die beste Option zu sein. Aber vor diesem Hintergrund wollen wir unbedingt etwas Input. Wir haben keine Technik gemacht; wir haben keine Pläne für das neue Gefängnis. Wir sind so früh im Prozess, dass wir nicht viele Informationen mit Ihnen teilen können. Und wenn wir diese Informationen erhalten, möchten wir sie auf jeden Fall sofort teilen.“

Cozzens plädierte für ein ähnliches Plädoyer, als er seine Kommissarkollegen aufforderte, „diesen Prozess zu verlangsamen“ und sich Zeit zu nehmen, bevor sie eine endgültige Entscheidung treffen „bDenn es gibt so viel Sorge und es ist ein emotionaler Prozess.“

„Wir sind offen für Vorschläge“, sagte er den Anwesenden. „Wenn einer von Ihnen Standorte findet, die vielleicht besser sind, sind wir offen dafür, uns diese anzusehen.“

Kommissarin Marilyn Wood sagte, sie und die anderen Kommissare würden sich freuen, Telefonanrufe oder Kommentare entgegenzunehmen oder sogar die Bewohner persönlich zu besuchen.

Die Kommissare gaben an, dass sie planen, in Kürze, möglicherweise im Dezember, eine Art öffentliche Sitzung abzuhalten, bei der Anwohner und Beamte das Thema ausführlicher diskutieren können.

“Wir brauchen einige Rathäuser bei unseren Strafverfolgungsbehörden und sie müssen Gründe nennen, warum sie ihrer Meinung nach näher an der Stadt sein sollten”, sagte Cozzens. „Und helfen Sie dabei, aufzuklären, zu informieren und Feedback von allen in der Öffentlichkeit zu erhalten.“

Die Teilnehmer des Meetings am Montag wurden gebeten, ihre Namen und E-Mail-Adressen aufzuschreiben, um zukünftige Updates und Ankündigungen zu erhalten. Um der Liste beizutreten, senden Sie eine E-Mail an den Iron County Clerk Jonathan Whittaker.

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Jeff Richards, ein gebürtiger Salt Lake City mit familiären Wurzeln in Panguitch, lebte 20 Jahre in Moab, bevor er 2017 zu St. George News kam. Jeff ist ein langjähriger Journalist und Sekundarschullehrer. Er und seine Frau Penny sind Eltern von fünf Töchtern. Sie haben auch zwei junge Enkel. Jeff und seine Familie genießen es, zu schwimmen, zu campen, Sightseeing zu machen, zu lesen und zu fotografieren.

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